EUA apuram negociações de petróleo feitas logo antes de anúncios de Trump sobre o Irã

(Bloomberg) — O principal órgão regulador de derivativos dos EUA está investigando uma série de operações no mercado futuro de petróleo que ocorreram em momentos suspeitamente oportunos, pouco antes de guinadas políticas do presidente Donald Trump sobre a guerra no Irã, segundo fontes próximas ao assunto.

A Commodity Futures Trading Commission (CFTC) lidera o inquérito sobre contratos negociados em plataformas do CME Group e da Intercontinental Exchange (ICE), afirmaram essas fontes, que pediram anonimato por se tratar de informações sigilosas. Ambas as bolsas foram solicitadas a fornecer dados, de acordo com os interlocutores.

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A CFTC analisa ao menos dois casos, em um intervalo de cerca de duas semanas, nos quais o volume de negócios disparou pouco antes de anúncios importantes, disseram as fontes. As informações solicitadas às bolsas incluem as chamadas identificações “Tag 50” das entidades que realizaram as operações.

A CFTC, a ICE e a CME não quiseram comentar sobre a investigação. A Casa Branca não respondeu de imediato aos pedidos de esclarecimento.

Casos de volumes de negociação excepcionalmente altos nas últimas semanas levantaram suspeitas sobre o uso indevido de informações privilegiadas ligadas às mudanças de posição de Trump sobre o conflito. A interrupção histórica na oferta de óleo no Oriente Médio fez os preços dispararem no início da guerra. As cotações oscilaram bruscamente nas semanas seguintes devido a especulações sobre quando o tráfego de navios pelo Estreito de Ormuz seria retomado.

Com a intensificação do cerco a essas apostas certeiras, dois senadores democratas pressionaram a CFTC por uma investigação sobre as irregularidades. No mês passado, a Casa Branca circulou um memorando interno alertando funcionários sobre o risco de negociar com base em dados sensíveis tanto em mercados financeiros quanto em plataformas de apostas em eventos em rápida expansão.

Em 23 de março, bilhões de dólares em futuros de petróleo e ações foram movimentados apenas 15 minutos antes de Trump publicar que adiaria os ataques planejados contra a infraestrutura energética iraniana. O post do presidente no Truth Social fez o preço do barril desabar e as ações subirem.

Um padrão semelhante ocorreu antes do anúncio de 7 de abril, quando Trump declarou um cessar-fogo de duas semanas. A atividade no mercado de futuros aumentou horas antes da notícia, o que derrubou novamente os preços do petróleo e do gás.

Os contratos futuros de West Texas Intermediate (WTI), principal referência nos EUA, operam na plataforma Nymex da CME. O petróleo Brent, referência global, é negociado na ICE Futures Europe.

Embora a CFTC possa exigir dados do WTI diretamente da CME em Nova York, já que a Nymex é baseada em Nova York, qualquer pedido referente ao Brent precisa ser feito via Autoridade de Conduta Financeira (FCA) do Reino Unido, já que o ativo opera em Londres, segundo fontes. A FCA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

O diretor de fiscalização da CFTC, David Miller, afirmou no final de março que a agência monitorava o mercado em busca de irregularidades, mas evitou comentar sobre investigações específicas na ocasião.

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